Pour comprendre pleinement l’histoire de Tesla, il est important de revenir à son origine et à la personne qui a inspiré le nom de cette entreprise emblématique : Nikola Tesla. Né en 1856 en Croatie, Nikola Tesla était un inventeur et ingénieur de génie. Son travail a jeté les bases de nombreux systèmes électriques modernes. Il est surtout connu pour ses contributions au développement des systèmes de courant alternatif, qui ont surpassé le courant continu dans l’alimentation des villes du monde entier. En dépit de ses innovations révolutionnaires, Tesla a souvent été éclipsé par ses contemporains, mais son héritage scientifique reste incontestable.
Il était également connu pour ses habitudes excentriques, comme son obsession pour le chiffre trois et sa routine quotidienne de marcher trois fois autour de chaque bâtiment qu’il fréquentait. De plus, il avait une aversion marquée pour les perles, refusant de parler aux femmes qui en portaient.
La création de Tesla, Inc.
Le lien entre Nikola Tesla et l’industrie automobile pourrait sembler ténu à première vue, mais son esprit d’innovation a été la source d’inspiration pour les fondateurs de Tesla Motors. Il est important de rappeler que Tesla n’a pas été créé par Elon Musk, contrairement à ce qu’affirment de nombreux journaux. En effet, la société a été créée en 2003 par Martin Eberhard et Marc Tarpenning. Tesla Motors (renommée en 2017 Tesla, Inc.) a été fondée avec l’objectif ambitieux de prouver qu’il était possible de produire des voitures électriques performantes et désirables, en contournant les limitations des véhicules à essence.
L’arrivée d’Elon Musk
L’histoire de Tesla prend un tournant décisif en 2004 avec l’arrivée d’Elon Musk. Co-fondateur de PayPal et de SpaceX, Musk investi 6,5 millions de dollars dans Tesla, devenant ainsi le président du conseil d’administration. Sous sa direction, Tesla a entrepris des projets ambitieux et a rapidement gagné en notoriété. Musk n’était pas simplement un investisseur passif ; il a joué un rôle clé dans la stratégie de l’entreprise et a pris les rênes en tant que PDG en 2008.
Les premières étapes : Roadster
Le premier véhicule de Tesla, Roadster lancé en 2008, était une voiture de sport (basée sur une Lotus Elise) entièrement électrique qui a démontré le potentiel des véhicules électriques hautes performances. Avec une autonomie de près de 400 kilomètres par charge, ce Roadster a stupéfié le monde automobile. La véhicule a montré que les voitures électriques pouvaient non seulement être écologiques mais aussi excitantes à conduire.
La production de masse
Après le succès du Roadster, Tesla a orienté ses efforts vers la production de véhicules électriques de masse.
En 2012, l’entreprise a lancé la Model S, une berline de luxe qui a révolutionné l’industrie avec son autonomie exceptionnelle, ses performances et ses technologies avancées (y compris les mises à jour logicielles à distance).
La Model S a remporté de nombreux prix et a placé Tesla au sommet de l’innovation automobile.
L’extension de la gamme : Model X, Model 3 et Model Y
Fort de ce succès, Tesla a continué d’élargir sa gamme de véhicules. En 2015, Tesla a introduit le Model X, un SUV de luxe avec des portes arrière à ouverture en ailes de faucon et des caractéristiques de sécurité avancées.
En 2017, la Model 3 a fait son entrée sur le marché, ciblant un public plus large avec un prix plus abordable. La Model 3 est devenue rapidement le véhicule électrique le plus vendu au monde. La Model 3 de Tesla aurait dû s’appeller Model E. Ford possédant les droits sur l’utilisation du nom « Model E » pour une voiture. En 2020, la gamme s’est encore élargie avec la Model Y, un SUV compact offrant une combinaison idéale de performances, de technologie et de polyvalence. Son prix et lui aussi plus abordable.
Les lettres des modèles de Tesla devaient former le mot « SEXY », mais à cause du conflit de marques déposées, cela s’est transformé en « S3XY », le chiffre 3 comme substitut de la lettre E.
Plus récemment, Tesla a dévoilé un nouveau modèle : Cybertruck. C’est un véhicule futuriste aux lignes angulaires et au design unique, qui combine des performances impressionnantes avec une durabilité exceptionnelle. Sa carrosserie en acier inoxydable et ses capacités tout-terrain en font un modèle révolutionnaire dans le segment des pick-up électriques.
L’Innovation continue et les défis aussi
Tesla ne s’est pas contentée de fabriquer des voitures ; elle a également investi massivement dans l’infrastructure de recharge avec ses Superchargeurs et dans la production de batteries avec sa Gigafactory au Nevada. La société s’est également lancée dans l’énergie solaire avec SolarCity, aujourd’hui intégré à Tesla, pour créer des solutions d’énergie renouvelable intégrées.
Cependant, le parcours de Tesla n’a pas été sans embûches. L’entreprise a fait face à des défis financiers, des retards de production et des controverses diverses. Néanmoins, grâce à la vision et à la ténacité de Musk et à l’engagement des employés de Tesla, l’entreprise a réussi à surmonter ces obstacles et à se positionner comme un leader de l’industrie automobile électrique.
Le succès et l’impact de Tesla aujourd’hui
Aujourd’hui, Tesla est plus qu’un simple fabricant de voitures. C’est un symbole de la transition vers des technologies durables et une preuve que l’innovation peut conduire à un changement radical. Avec une capitalisation boursière dépassant celle de nombreux constructeurs automobiles traditionnels, Tesla a transformé la perception des véhicules électriques et a inspiré une nouvelle ère de mobilité propre.
L’histoire de Tesla est celle d’une entreprise qui, comme Nikola Tesla lui-même, a défié les conventions et a fait preuve d’audace dans son innovation. Du Roadster initial à la gamme actuelle de véhicules électriques, en passant par l’expansion dans le secteur de l’énergie, Tesla continue de repousser les limites de ce qui est possible. Et avec Elon Musk à la barre, il est probable que l’entreprise réserve encore bien des surprises pour l’avenir…